埼玉地酒 じわり人気 出荷量伸び全国一
2010年1月29日 読売新聞を抜粋編集
“埼玉地酒”の人気がじわじわと広がっている。昨年１～９月の全国の清酒出荷量が４・４％減と振るわない中、埼玉は２・２％増と全国トップの伸び率を記録した。むろん量そのものでは、兵庫、京都といった上位陣に大きく水をあけられている。県内に３５ある酒蔵は、創業２００～３００年と歴史のある酒蔵も多い。県や酒造組合は知名度アップに懸命だ。
県内は、利根川と荒川の豊かな伏流水に恵まれ、古くから酒造りが盛んな土地柄。環境省が２００８年６月に発表した「平成の名水百選」でも全国最多の４か所が選定され、「県内の水は軟水で口当たりの良いまろやかな酒ができる」（県酒造組合）という。
県産の日本酒は、酒類総合研究所主催「全国新酒鑑評会」でも好調で、０８年は出品１２点のうち８点が金賞、受賞率６６・７％は全国平均２６・６％を大幅に上回った。０９年も５点が受賞した。
県農林総合研究センターが開発し、０３年から作付けが始まった県独自の酒米「さけ武蔵」の評判も上々で、現在は１７蔵が使用し、作付面積が広がっている。
県の０８年度の出荷量（課税移出数量）は約１万９６８９キロ・リットルで全国７位。全国平均を上回る伸び率で、０６年度の８位から順位を上げ、６位の千葉にも肉薄。一方の消費量も全国５位で、埼玉は“隠れた酒所”だ。
とは言え、兵庫（約１９万５２３４キロ・リットル）、京都（１０万８９９１キロ・リットル）、新潟（４万８２９７キロ・リットル）のトップ３には遠く及ばないのが現状。
県は０８年１月、「地酒で乾杯」を合言葉に「埼玉地酒応援団」を結成。上田知事が顧問を務め、各種会合などでＰＲに努めている。１３０人だった団員は４７０人にまで増え、応援団のホームページでは地酒が飲める店の紹介も行う。
