2010年5月17日 読売新聞を抜粋編集
川越市今福の協同商事が製造する地ビール「ＣＯＥＤＯ（コエド）」ブランドの一つ「Ｂｅｎｉａｋａ（紅赤）」が、４月にアメリカで開催された世界最大のビールコンテスト「ワールドビアカップ２０１０」で銀賞に輝いた。紅赤は昨年１１月にドイツで開かれた欧州最大のビールコンテスト「ヨーロピアンビアスター・アワード２００９」でも銀賞を受賞しており、世界２大コンクールでダブル受賞の快挙となった。
紅赤は、５種類ある同ブランドの一つ。「川越イモ」として知られるサツマイモの品種「ベニアカ」を原材料に使っており、ややアルコール分が高く、香ばしい甘みと豊かなコクが特徴だ。両コンクールへは初めて出品した。
ワールドビアカップは、アメリカのビール醸造者協会が主催して１９９６年から隔年開催されている。「ビールのオリンピック」とも称され、今年は過去最大の４４か国から３０００種類を超えるビールが出品された。醸造方法や原材料、使用酵母などの違いによって９０部門に分けられ、醸造指導者などビールの専門家１７９人が審査に当たった。
各部門とも上位３種類が入賞で、紅赤は新しい考え方で作られたビールを審査する「スペシャリティビア部門」で銀メダルに輝いた。香りの素晴らしさや独特のなめらかさなどが評価されたという。日本から出品された９８種類のうち、入賞したのは紅赤を含む５種類のみだった。
一方、紅赤は昨年のヨーロピアンビアスター・アワードでも、４１部門ある中の「スペシャルビール部門」で銀メダルを獲得。日本からの出品では唯一の入賞だったという。
同社の朝霧重治社長（３６）は「特産のサツマイモを使ったアイデアだけでなく、品質についても世界的な評価をいただくことができた。会社にとっても励みになる受賞」と喜んでいる。
